太平天国轰轰烈烈打了14年，封了一大堆王，顶着千岁尊号，看似风光无限，实则命运凄惨，一众王爷平均寿命仅30余岁，真正活到50岁以上的，只有东王洪秀全和赞王蒙得恩两人。
南王冯云山，那是太平天国真真正正的理论奠基人和组织架构师。早年间，他在广西紫荆山里风餐露宿，靠着一张嘴和满腔热血，硬是拉起了一支拜上帝会的队伍。论头脑，论资历，他在军中威望极高。就是这样一位核心人物，在1852年大军路过全州时，遭遇了清军的火炮伏击。炮弹无眼，这位天国的大脑瞬间陨落，终年仅仅37岁。
紧接着是西王萧朝贵。这位猛将打起仗来永远冲在最前面，堪称太平军的开路先锋。然而，先锋往往意味着最高的死亡率。同年在攻打湖南长沙的战役中，萧朝贵亲自上阵督战，被清军的炮弹直接命中胸膛，当场阵亡。那一年，他才32岁。
战争的绞肉机从不理会你头顶戴着几千岁的帽子。在冷热兵器交替的血肉战场上，王侯将相的性命和普通士卒一样脆弱。 冯云山和萧朝贵的早逝，只是太平天国悲剧命运的一个开端。
大军终于打进了南京，改名天京，算是有了自己的基本盘。按理说，住进了深宅大院，不用再天天上前线挡枪子儿，寿命总该长一些了吧。现实的走向恰恰相反。权力的毒药，比清军的红衣大炮还要致命。
天京事变，这场太平天国由盛转衰的巨大惨剧，直接把几位风华正茂的王爷送上了断头台。东王杨秀清，集教权、政权、军权于一身，号称“九千岁”，权势滔天。他在军事部署上确实是个难得的奇才，硬是把江南江北大营打得落花流水。可他太骄横了，甚至逼着天王洪秀全封他为万岁。1856年那个血腥的深夜，北王韦昌辉带兵冲进东王府，杨秀清死于乱刀之下，年仅33岁。
动手杀人的北王韦昌辉也没落得好下场。他在天京城内大开杀戒，杀红了眼，引起了众怒。短短两个月后，韦昌辉就被洪秀全下令处死，死相极其惨烈，终年大概也只有三十岁出头。
同生共死的结拜兄弟，在最高权力的诱惑下，变成了连一点体面都不留的仇寇。 他们躲过了清军的千军万马，却没能躲过自己人的暗箭与屠刀。
老一辈的王爷凋零殆尽，太平天国的重担落在了年轻一代的肩膀上。这一代人的命运，更是透着一股子令人窒息的悲凉。
首当其冲的便是英王陈玉成。这是一个真正意义上的少年天才。十四岁跟着叔父参加金田起义，二十出头就已经是威震天下的主将。他长得俊美，打仗极其凶猛，眼下有两道痣，清军将领一看到“四眼狗”的旗号就闻风丧胆。三河镇大捷，他配合李秀成全歼湘军精锐，那是何等的意气风发。
然而，天国的倾覆之势已经无法阻挡。1862年，陈玉成被叛徒出卖，落入清军之手。清廷对这个让其吃尽苦头的年轻人恨之入骨，下令将其凌迟处死。陈玉成在刑场上大骂清妖，慷慨就义，那一年，他只有25岁。 25岁，放在今天不过是一个刚刚步入社会的年轻人，而陈玉成却已经走完了他极其绚烂又极其惨烈的一生。
还有那位出走天京的翼王石达开。他是太平天国里少有的既懂军事又懂政治，还颇具文人气质的儒将。天京事变后，他带着满腔的悲愤和绝望离开，在大西南的崇山峻岭中苦苦支撑。最终在大渡河畔，进退维谷，为了保全麾下将士的性命，他选择挺身走入清军大营。在成都的法场上，面对惨绝人寰的凌迟之刑，石达开神色凛然，至死未发一声哀嚎。这名铮铮铁骨的汉子，生命永远定格在了32岁。
忠王李秀成，算是后期苦苦支撑局面的顶梁柱。他拼尽全力想缝补这个千疮百孔的政权，最终天京陷落，他把好马让给幼天王，自己被俘。在写下数万字的自述后，被曾国藩下令斩首，享年41岁。
纵观这一长串的名单，真是一部浸透了鲜血的青年将领阵亡录。他们生于草莽，死于刀锋，用极其短暂的生命，在晚清的版图上砸出了最剧烈的震荡。
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